INVESTIGACIÓN
INNOVAR DESDE LA ESCASEZ (Y SIN PEDIR
PERMISO): DISEÑO CENTRADO EN LAS PERSONAS
PARA SOLUCIONES SOSTENIBLES
Innovating from scarcity (and without asking for permission):
human-centered design for sustainable solutions
Francisco Campos
Director de Executive Education (ExEd)
Escuela Mónica Herrera
El Salvador
fcampos@monicaherrera.edu.sv
Fecha de recepción: 5-9-2025 -
Fecha de aceptación: 31-10-2025
ORCID: https://orcid.org/0009-0005-0077-0667
ABIERTA - ANUARIO DE INVESTIGACIÓN N° 18 · AÑO 2024 · ISSN (en línea) 3106-0234
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Innovar desde la escasez (y sin pedir permiso): diseño centrado en las personas para soluciones sostenibles
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Resumen
En América Latina —y en particular en El Salvador,
que ocupa el puesto 98 de 133 países en el Índice
Global de Innovación 2024— la innovación suele
nacer de la urgencia más que de la abundancia
(WIPO, 2024). Este ensayo propone el concepto
de microdisrupciones: intervenciones pequeñas,
de bajo costo y alta tracción, que emergen de
personas, comunidades y emprendimientos que
aplican metodologías de diseño centrado en las
personas (HCD), con los recursos que tienen a
la mano. A partir de literatura sobre innovación
frugal, effectuation y bricolaje emprendedor, y de
un análisis cualitativo de seis casos salvadoreños
—tres comunitarios (el Sistema de Alerta Temprana
en Bajo Lempa, la adopción de pagos con QR por
micronegocios y los agromercados impulsados
por el MAG) y tres empresariales (Propi, Ábaco
Capital y Vitrinnea)— se sistematizan barreras,
decisiones de diseño y aprendizajes transferibles.
Se concluye que “innovar sin pedir permiso” no es
actuar al margen de la ley, sino reducir fricciones
burocráticas, prototipar rápido y priorizar la
adopción local, y se presentan recomendaciones
prácticas para comunidades, empresas y
hacedores de política.
Palabras clave: innovación frugal, diseño centrado
en las personas, emprendimiento, soluciones
sostenibles, El Salvador.
Abstract
Across Latin America—and particularly in El
Salvador, ranked 98th of 133 in the 2024 Global
Innovation Index—innovation often emerges
from urgency rather than abundance (WIPO,
2024). This essay advances the notion of
micro-disruptions: small-scale, low-cost, high-
traction interventions driven by communities
and ventures applying human-centered
design (HCD) with means at hand. Building on
literature on frugal innovation, effectuation,
and entrepreneurial bricolage, we analyze six
Salvadoran cases—three community-driven
(the Bajo Lempa early warning system, QR
payments adopted by micro-merchants, and
the MAG’s agromercados program) and three
entrepreneurial ventures (Propi, Ábaco Capital,
and Vitrinnea). We systematize barriers, design
decisions, and transferable lessons. We argue
that “innovating without asking for permission”
is not illegality but friction-reduction: starting
small, prototyping fast, and prioritizing local
adoption. Practical recommendations are
offered for communities, rms, and policymakers
seeking to foster sustainable micro-disruptions.
Keywords: frugal innovation, human-centered
design, entrepreneurship, sustainable solutions,
El Salvador.
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I. Introducción
En América Latina, hablar de innovación suele
despertar imágenes de startups tecnológicas
levantando capital millonario, de laboratorios
corporativos con paredes de vidrio y de políticas
públicas orientadas a crear Silicon Valleys
tropicales. Sin embargo, cuando bajamos del
discurso a la realidad cotidiana de países como
El Salvador, Guatemala u Honduras, la historia
cambia. Aquí, la innovación no suele estar
asociada a capital de riesgo abundante, sino
a la escasez. Se trata de encontrar soluciones
ingeniosas donde los recursos son limitados, los
tiempos son cortos y la burocracia se vuelve un
obstáculo constante.
El Índice Global de Innovación 2024 (Global
Innovation Index, GII) sitúa a El Salvador en el
puesto 98 de 133 economías evaluadas (WIPO,
2024). Aunque el país muestra fortalezas en
outputs creativos, uso de TIC y sosticación
de mercado, sigue rezagado en áreas como
capital humano, investigación e infraestructura
institucional. En comparación, Costa Rica se
posiciona en el puesto 58, liderando la región
centroamericana gracias a su inversión sostenida
en educación, ciencia y tecnología; mientras
que Guatemala (puesto 105) y Honduras (puesto
109) evidencian condiciones similares a las
salvadoreñas, con ecosistemas emprendedores
fragmentados y baja capacidad de absorción
tecnológica. Este panorama regional conrma
que, más allá de discursos aspiracionales,
la innovación en Centroamérica suele estar
marcada por limitaciones estructurales que
demandan soluciones pragmáticas.
En este contexto, hablar de “innovar sin pedir
permiso” no se reere a actuar fuera de la
legalidad. Por el contrario, implica reducir
fricciones burocráticas, actuar con rapidez y
validar soluciones directamente en el terreno,
sin esperar eternamente la autorización de un
ministerio o el nanciamiento de un organismo
internacional. Es un enfoque de velocidad
adaptativa, que se traduce en empezar con
lo que se tiene, prototipar rápido y formalizar
después.
Esta lógica conecta con lo que en la literatura
se ha denominado innovación frugal (hacer
más con menos), effectuation (emprender
desde los medios disponibles) y bricolaje
emprendedor (recombinar recursos cercanos
para nes nuevos). También encuentra un marco
metodológico sólido en el diseño centrado en
las personas (Human-Centered Design, HCD),
que prioriza la empatía, la cocreación y la
iteración ágil.
El presente ensayo busca sistematizar
aprendizajes en torno a lo que denominamos
microdisrupciones: cambios pequeños, de
bajo costo y alto impacto local, que surgen en
comunidades, emprendimientos y empresas
salvadoreñas. A través de seis casos concretos
—tres comunitarios (Sistema de Alerta Temprana
en el Bajo Lempa, adopción de pagos con QR en
micronegocios y los agromercados impulsados
por el MAG) y tres empresariales (Propi, Ábaco
Capital y Vitrinnea)— se busca responder a tres
preguntas clave:
1. ¿Qué barreras enfrentan los actores
locales para innovar en contextos de
escasez?
2. ¿Qué decisiones de diseño —inspiradas en
Human-Centered Design (HCD)— permiten
superar esas barreras?
3. ¿Qué aprendizajes son transferibles a
políticas públicas, comunidades y empresas
en la región?
Con ello, el ensayo no pretende ofrecer un
manual universal, sino una sistematización de
patrones y aprendizajes prácticos que puedan
inspirar tanto a emprendedores sociales como a
ejecutivos corporativos y hacedores de política
pública.
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II. Marco teórico y conceptual
2.1 Innovación frugal: más con menos
La noción de innovación frugal ha sido
ampliamente desarrollada en el contexto de
países emergentes como India, donde productos
como el Tata Nano1 o los equipos médicos de
bajo costo han ejemplicado cómo diseñar
soluciones accesibles sin comprometer la calidad
esencial (Radjou & Prabhu, 2015). Weyrauch y
Herstatt (2017) denen la innovación frugal a
partir de tres criterios: a) signicativa reducción
de costos, b) concentración en funcionalidades
núcleo y c) desempeño “suciente” optimizado
para el contexto.
En El Salvador, esta denición cobra especial
relevancia: cuando las empresas y comunidades
enfrentan restricciones severas de capital y
acceso a tecnología, el reto no es alcanzar el
“mejor desempeño posible”, sino uno que sea
sucientemente bueno para resolver el problema
y escalar después.
2.2 Effectuation: emprender con lo que se tiene
La teoría de effectuation, propuesta
por Sarasvathy (2001), sostiene que los
emprendedores expertos no inician con un
plan jo, sino con los medios a su disposición:
quiénes son, qué saben y a quiénes conocen.
A partir de esos recursos construyen
oportunidades, controlando riesgos mediante
el principio de “pérdida asequible” y cocreando
con actores que se comprometen.
En ecosistemas como el salvadoreño, donde
los fondos de inversión son escasos y las
instituciones tardan en reaccionar, el enfoque
effectual se vuelve no solo una estrategia, sino
una necesidad. De ahí que iniciativas como Propi
o Vitrinnea hayan crecido no desde grandes
rondas de inversión, sino desde redes de
conanza y validación temprana de usuarios.
2.3 Bricolaje emprendedor: recombinar
recursos
El bricolaje emprendedor es denido por Baker
y Nelson (2005) como la práctica de “hacer
lo que se puede con lo que se tiene”. Implica
recombinar recursos existentes, redenir usos y
desaar los límites de lo posible. En contextos
de crisis, el bricolaje se convierte en motor de
resiliencia: impresoras 3D que producen viseras
médicas, radios comunitarias que actúan como
redes de alerta, stickers que se convierten
en interfaces de pago, entre otros ejemplos
similares.
En El Salvador, donde los emprendedores a
menudo enfrentan mercados informales, acceso
limitado a crédito y brechas digitales, el bricolaje
no es un lujo creativo, sino una condición de
supervivencia.
2.4 Diseño centrado en las personas (HCD)
El Human-Centered Design (HCD), popularizado
por IDEO y teorizado en contextos sociales
por Brown y Wyatt (2010), propone un proceso
basado en cinco fases: empatizar, denir,
idear, prototipar y probar. Su fortaleza radica
en desplazar la sosticación del producto a
la sosticación del proceso, privilegiando la
adopción y la sostenibilidad por encima de la
perfección técnica.
En entornos de escasez, HCD se convierte en un
marco invaluable: permite diseñar soluciones
simples pero adoptadas, como pagos QR en
micronegocios o agromercados descentralizados
1 El Tata Nano fue un microcoche o automóvil urbano económico,
fabricado por la empresa india Tata Motors, diseñado para
ofrecer una opción de transporte asequible para las familias de
bajos ingresos en India, y motivado por la visión de Ratan Tata
de reemplazar las peligrosas motocicletas. Lanzado en 2009 con
un precio de alrededor de 100,000 rupias (aproximadamente
2000 dólares en la época), el Nano ofrecía características básicas
para mantener el costo bajo, pero enfrentó desafíos de calidad,
seguridad y percepción pública, que llevaron a su descontinuación
en 2018.
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que conectan directamente productores con
consumidores.
2.5 Microdisrupciones como categoría
operativa
La teoría clásica de la disrupción (Christensen,
1997) describe cómo tecnologías más baratas
y convenientes desplazan gradualmente a
incumbentes establecidos. Sin embargo, en el
contexto salvadoreño hablar de disrupción a
gran escala resulta excesivo: lo que observamos
son microdisrupciones.
Las microdisrupciones son intervenciones
acotadas, de bajo costo y alto encaje local, que
no sustituyen de golpe un sistema, pero sí lo
“desajustan” y generan evidencia para reformas
posteriores. Son, en esencia, prototipos sociales
y empresariales que legitiman el cambio.
El concepto de microdisrupciones se amplía para
describir intervenciones locales de bajo costo
y alto impacto que generan transformaciones
sostenibles sin depender de estructuras
centralizadas.
A diferencia de la innovación frugal, centrada
en optimización de recursos, la microdisrupción
enfatiza la velocidad adaptativa, la participación
ciudadana y la validación social como motores
del cambio. Algunas de sus diferencias pueden
verse en la tabla 1.
Tabla 1. Comparación entre innovación frugal y microdisrupción
Fuente: elaboración propia a partir de Weyrauch & Herstatt (2017).
Busca eficiencia de costos y optimización
de recursos existentes
Impulsa productos o servicios asequibles
para nuevos segmentos
Enfatiza la sostenibilidad económica
Busca agilidad y experimentación
para resolver fricciones locales
Rediseña procesos sociales o
institucionales con participación directa
Enfatiza la sostenibilidad social y comunitaria
Innovación frugal Microdisrupción
2.6 Ecosistema de innovación en
Centroamérica
Estudios recientes (International Finance
Corporation, 2021; Romero Caballero, 2024)
evidencian que el ecosistema emprendedor
en Centroamérica es resiliente, aunque
fragmentado. En El Salvador, los principales
desafíos incluyen:
• Escasez de nanciamiento temprano.
• Brechas en capacidades digitales.
• Fragmentación institucional.
• Altos niveles de informalidad empresarial.
Aun así, también hay fortalezas: una juventud
creativa, redes de conanza comunitaria
y políticas públicas incipientes (como los
agromercados o la digitalización de trámites) que
reejan un potencial de innovación por urgencia.
III. Metodología
3.1 Selección de casos
La investigación adoptó un enfoque cualitativo
exploratorio, centrado en seis experiencias
salvadoreñas que ilustran el concepto
de microdisrupciones y la aplicación de
metodologías de diseño centrado en las
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personas (HCD) en contextos de escasez. Se
establecieron tres criterios de selección:
1. Relevancia práctica: cada caso debía
resolver un problema concreto, cotidiano y
con alto impacto en usuarios locales.
2. Bajo costo o uso de recursos a la mano:
se priorizaron experiencias que surgieron
sin grandes inversiones iniciales, utilizando
medios disponibles o tecnología accesible.
3. Participación activa de usuarios: todos
los casos elegidos evidencian procesos
de cocreación o interacción directa con
comunidades, clientes o actores sociales.
Bajo estos criterios, se incluyeron tres casos
comunitarios —el Sistema de Alerta Temprana
del Bajo Lempa, la adopción de pagos digitales
con QR en micronegocios y los agromercados
impulsados por el MAG— y tres casos
empresariales recientes —Propi (proptech), Ábaco
Capital (ntech) y Vitrinnea (e-commerce).
Los seis casos seleccionados fueron
evaluados según cuatro criterios: a) grado de
microdisrupción —pequeños cambios con alto
impacto local—, b) uso de recursos disponibles,
c) participación activa de usuarios y d) evidencia
pública vericable.
Cada caso se analizó mediante tres dimensiones:
barreras enfrentadas, decisiones de diseño
centrado en las personas y resultados
observados.
Se agregó una matriz de trazabilidad que
conecta barreras, decisiones de diseño
y resultados para asegurar consistencia
metodológica.
3.2 Fuentes de información
El análisis se sustentó en una combinación de
fuentes secundarias y documentales:
Reportes institucionales de organismos
nacionales e internacionales (por ejemplo, MAG,
CEL, FAO, IFC).
• Comunicados y sitios ociales de empresas y
startups (por ejemplo, Propi, Ábaco Capital,
Vitrinnea).
• Cobertura periodística y prensa especializada
en innovación, negocios y desarrollo (por
ejemplo, Revista Estrategia & Negocios,
Bloomberg Línea, Startups Latam).
• Literatura académica y conceptual sobre
innovación frugal, effectuation, bricolaje
emprendedor y HCD (por ejemplo, Brown &
Wyatt; Sarasvathy, Baker & Nelson).
Esta triangulación permitió contrastar datos
duros con narrativas de impacto, fortaleciendo
la validez de los hallazgos y situándolos en un
marco académico más amplio.
Los tres casos —Sistema de Alerta Temprana
del Bajo Lempa, pagos QR de Banco Agrícola
y Red Nacional de Agromercados del MAG—
fueron reforzados con evidencia clara del uso de
principios HCD.
Cada caso describe fases de empatía, denición,
ideación, prototipado y prueba, mostrando cómo
la cocreación con usuarios nales fue esencial
para su éxito y sostenibilidad.
3.3 Proceso de análisis y codicación
Cada caso fue examinado bajo una matriz común
de tres dimensiones:
1. Barreras enfrentadas: se identicaron
obstáculos de carácter nanciero,
burocrático, cultural o tecnológico que
limitaron el desarrollo inicial.
2. Decisiones de diseño HCD: se rastreó
cómo cada iniciativa transitó las fases de
empatía, denición, ideación, prototipado y
prueba, adaptadas a su contexto.
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3. Resultados alcanzados: se documentaron
métricas de impacto (por ejemplo, número
de beneciarios, clientes, mercados,
nanciamiento) y aprendizajes replicables.
El análisis siguió una lógica de sistematización
de experiencias (Jara, 2018), lo que permitió
abstraer patrones comunes, identicar tensiones
y derivar lecciones aplicables a otros entornos
similares.
3.4 Limitaciones
Al tratarse de una revisión basada principalmente
en fuentes secundarias, el estudio presenta dos
limitaciones principales:
• La disponibilidad desigual de información
entre casos (más abundante en startups con
cobertura mediática que en experiencias
comunitarias).
• La ausencia de entrevistas directas o
evaluaciones de impacto controladas, lo
que restringe la capacidad de generalizar
hallazgos.
Pese a ello, la sistematización aporta una mirada
integradora y contextualizada que ayuda a
comprender cómo la innovación en El Salvador
se construye “desde la escasez y sin pedir
permiso”, ofreciendo aprendizajes útiles para
comunidades, empresas y responsables de
política pública.
IV. Casos: Comunidad y emprendimiento en
acción
En esta sección profundizamos en los tres
casos comunitarios y los tres emprendimientos
formales con datos actuales, contexto relevante y
análisis basado en nuestra matriz teórica.
4.1 Casos comunitarios
4.1.1 Bajo Lempa: sistema comunitario de
alerta temprana
a) Contexto y necesidad
Las comunidades del Bajo Lempa enfrentan
inundaciones frecuentes que ponen en riesgo
vidas y medios de sustento. Frente a una
infraestructura institucional insuciente, las
personas rediseñaron sus sistemas de alerta
comunitaria para responder de forma inmediata.
- Prácticas comunitarias y diseño empático.
• La empatía con los habitantes permitió denir
umbrales de alerta claros y comprensibles,
por ejemplo: “Cuando suene X, desplazarse
inmediatamente al punto seguro Y”.
• Se priorizaron mensajes de voz breves,
instrucciones sencillas y el uso de altavoces
comunitarios como canales de comunicación
inmediata y de amplia cobertura.
• Efectuar simulacros y aplicar
retroalimentación ha sido parte esencial del
ciclo de aprendizaje.
b) Resultados y microdisrupción
• Se logró una red funcional de aviso temprano
sin tecnología costosa; la infraestructura local
se adaptó, fortaleció la resiliencia y redujo
daños signicativos.
• El propósito fue legitimar la solución desde lo
local, alineando valor y adopción comunitaria.
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4.1.2 QR para todos: pagos digitales sin POS
a) Problema central
Micronegocios en El Salvador enfrentan barreras
para acceder a pagos digitales: altos costos
de POS, comisiones, trámites complejos y
desconanza digital.
b) Solución y proceso de diseño
• Se observó que los comerciantes necesitaban
cobrar de manera digital sin complicaciones
técnicas.
• Se implementaron stickers con códigos
QR, usando apps bancarias y pagos por
transferencia: sin apps adicionales ni
hardware costoso.
• En ferias y mercados, se prototipó con
higiene verbal y fotos legibles; ajustes
incluyeron alias y conrmaciones simples.
Imagen 1. Sistema de Alerta Temprana previene a comunidades
Imagen 2. En 2023, n1co ya superó el millón de
transacciones mensuales
Fuente: CEL.
Fuente: Revista E&N.
c) Impacto
• La práctica democratizó el cobro digital en
la última milla, redujo fricciones y apoyó la
continuidad del microcomercio.
• Bancos como Banco Agrícola documentaron
el uso creciente del QR en comercios
informales, mostrando la viabilidad del
modelo.
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Imagen 3. Agromercados del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG)
Fuente: MAG, 2024.
4.1.3 Agromercados MAG: ferias estables como
política pública innovadora
a) Evolución del caso
En años recientes, la narrativa de “mercados
digitales” usados por agricultores durante la
pandemia se ha transformado en una estrategia
sostenida y de mayor alcance. El Ministerio de
Agricultura y Ganadería (MAG) ha apostado por
la creación de agromercados a precios justos,
los que en septiembre de 2024 alcanzaron 50
puntos de venta a nivel nacional (MAG, 2024).
Con la apertura de seis nuevos mercados en
municipios estratégicos —El Congo (Santa
Ana), Zaragoza (La Libertad), San Rafael Cedros
(Cuscatlán), El Triunfo (Usulután), Apastepeque
(San Vicente) y Ciudad Barrios (San Miguel)— el
programa se consolida como un modelo de
innovación frugal en política pública (MAG,
2024).
Estos espacios incorporan:
• Infraestructura mejorada (estanterías
ordenadas, áreas techadas, señalización).
• Precios accesibles en productos básicos:
arroz a $0.30 la libra, frijol a $0.80, papa
pequeña a $0.20 y colior a $1.50.
• Variedad de oferta: incluye hortalizas, carnes,
lácteos, granos y derivados.
• Gobernanza ligera, sin intermediarios,
conectando directamente a productores con
consumidores.
• HCD en acción: el diseño de estos mercados
responde a la empatía con dos actores:
el agricultor que busca un canal de venta
estable y el consumidor que demanda
precios justos. Las pruebas piloto en distintos
municipios permitieron ajustar diseños y
experiencia de compra antes de replicar.
• Microdisrupción: transformar ferias
temporales y circuitos informales en
infraestructura cívica estable, descentralizada
y con reglas mínimas, pero efectivas.
• Aprendizaje: la innovación no siempre
es tecnológica, a veces es organizativa.
Al estandarizar la experiencia de los
agromercados y replicarla a escala nacional,
el MAG convirtió un esquema de emergencia
en una política sostenida con impacto en
seguridad alimentaria y conanza ciudadana.
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4.2 Casos empresariales
4.2.1 Propi (proptech inmobiliario)
a) Antecedentes y propuesta de valor
Propi, fundada en 2022 por Eduardo Francés y
José Mario Ávila, surgió para digitalizar el sector
inmobiliario. Busca ofrecer un servicio de renta
y preventa completamente online —desde la
búsqueda de propiedades hasta la rma digital—,
democratizando el acceso al mercado (Propi,
2025).
b) Innovación y modelo de negocio
• Proporciona precios de mercado
transparentes usando big data y perles
crediticios en tiempo real para simplicar
negociaciones.
• Cobran tarifas claras: un mes de renta para
renta, 5.5 % del alquiler para administración,
entre 3y 5 % por preventa.
• Fueron la primera plataforma regional con
renta y venta digital completa, sin papel.
c) Tracción, retos y crecimiento
• Recibieron inversiones pre-seed de
$2.5 millones de fondos regionales e
internacionales, al estar creando soluciones
digitales donde pocos habían llegado
(Onlinemarketplaces, 2025).
• Retos actuales incluyen educar al consumidor
y expandirse regionalmente. Ya planean
entrar a otros mercados centroamericanos
con herramientas como seguros al inquilino
y modelos de precios por metro cuadrado
(Online Marketplaces, 2025).
Imagen 4. La startup Propi recauda $2.5 millones en levantamiento de capital para expansión
Fuente: Revista E&N.
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Imagen 5. Ábaco: liquidez para PYMES, 100 % digital y en menos de 24 horas
Fuente: Revista E&N.
4.2.2 Ábaco Capital (ntech para PYME)
a) Contexto y propuesta
Fundada por Carlos Villalobos, Alejandro
McCormack y Moisés Hasbún, Ábaco
ofrece nanciamiento digital para las PYME
salvadoreñas, adelantando facturas y otorgando
liquidez en 24 horas sin garantías físicas
(startupsLatam, 2024; E&N, 2024).
b) Modelos claves y tecnología
• Su plataforma incluye factoraje digital,
ProntoCash y Ábaco Pay, permitiendo a
empresas monetizar cuentas por cobrar de
manera rápida y transparente
• Procesan más de 200 créditos mensuales,
con desembolsos promedio de $11,000,
habiendo alcanzado más de $12 millones
en nanciamiento en menos de 12 meses
(revistaeyn.com).
• La ronda pre-seed de $4 millones fue la más
sobresuscrita en Centroamérica, lograda con
apoyo de múltiples fondos VC regionales
(Startups Latamlatamntech.co).
c) Impacto estratégico
• La ntech aborda directamente una de las
mayores fricciones de las PYME: liquidez
inmediata. Su motor de riesgo automatizado
reduce tiempos y requisitos en comparación
con la banca tradicional.
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4.2.3 Vitrinnea (comercio digital)
a) Origen y desempeño
Vitrinnea, plataforma de comercio digital
fundada en 2021, conecta comercios locales
con consumidores digitales. Reporta un
crecimiento promedio mensual del 70 % desde
su lanzamiento (proptechlatamconnection.com).
b) Funcionalidad y adopción
• Ofrece una experiencia de usuario simple:
catálogos digitales, compras accesibles,
interfaz amigable, ideal para comercios y
clientes con baja formación digital.
• Permite que negocios pequeños accedan
a ventas en línea sin gran inversión ni
complejidad tecnológica.
c) Relevancia estratégica
• Es un buen ejemplo de cómo el comercio
electrónico puede expandirse en economías
emergentes cuando se diseña desde la
simplicidad y orientación al usuario.
Imagen 6. La startup salvadoreña Vitrinnea llega a los 30,000 usuarios activos y anuncia plan de expansión regional
Fuente: Revista E&N.
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Tabla 3. Síntesis metodológica, barreras, decisiones de diseño y resultados
Fuente: elaboración propia.
CASO TIPO PROBLEMA
PRINCIPAL
SOLUCIÓN
HCDAPLICADA
BARRERAS
ENFRENTADAS
RESULTADOS / IMPACTO
Bajo Lempa -
Sistema de Aleta
Temprana
Comunitario
Inundaciones
recurrentes y avisos
tardíos
Empatía mensajes
simples; prototipado
simulacros comunitarios;
prueba eventos reales
Fragmentación
institucional, falta de
recursos
Reducción de riesgos;
legitimidad comunitaria;
resiliencia social
QR para todos -
Micronegocios Comunitario
Acceso limitado a
pagos digitales (alto
costo POS)
Ideación QR simple;
prototipo stickers;
prueba ferias locales
Desconanza
en pagos, baja
alfabetización digital
Democratización del
cobro digital; adopción
rápida por comerciantes
Agromercados
del MAG
Comunitario /
Público
Intermediación y
precios elevados
para consumidores
Empatía productores/
consumidores; denición
precios justos; iteración
expansión gradual
Logística,
sostenibilidad
nanciera
50 mercados nacionales;
precios bajos;
fortalecimiento de
seguridad alimentaria
Propi Empresarial
(Proptech)
Informalidad y
opacidad en el
mercado inmobiliario
UX digital; simplicación
de trámites; rma
electrónica
Educación del
consumidor,
conanza en
digitalización
+1000 clientes; inversión
de $2.5M; expansión
regional
Ábaco Capital
Empresarial
(Fintech)
PYME sin liquidez
por demora en
pagos
Plataforma digital de
factoraje; scoring ágil
Riesgo crediticio,
conanza en ntechs
+$12M nanciados; 200
créditos/mes; ronda de
$4M sobresuscrita
Vitrinnea
Empresarial
(E-commerce)
Comercios
pequeños sin acceso
a digitalización
Catálogos simples; pagos
fáciles
Brecha digital,
conanza en
e-commerce
Crecimiento mensual del
70 %; acceso de PYMES
al comercio digital
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V. Discusión: patrones, aprendizajes y
tensiones
El análisis de los seis casos revela que, aunque
provienen de contextos distintos —comunitarios
y empresariales—, comparten una misma lógica:
innovar sin pedir permiso signica reducir
fricciones, prototipar rápido y legitimar desde el
uso local.
5.1 Patrones de diseño observados
1.Uso de canales cotidianos: WhatsApp,
QR, ferias locales y radios comunitarias
como interfaces de innovación.
2. Prototipos “sucientemente buenos”: en
lugar de esperar productos perfectos, se
priorizó la rapidez y la adopción.
3. Gobernanza ligera: reglas mínimas,
pero claras, que fomentan conanza sin
burocracia excesiva.
4. Efecto vecindario: la innovación se
difunde entre pares, de boca en boca y por
imitación cercana.
5. Formalización post-hoc: primero se
prueba y luego se regula o institucionaliza
(por ejemplo, agromercados).
5.2 Lecciones desde el marco teórico
• Innovación frugal: los seis casos priorizan
reducción de costos y desempeño suciente
sobre sosticación tecnológica (por ejemplo,
agromercados vs. supermercados privados).
• Effectuation: todos parten de medios
disponibles: radios, altavoces, stickers, capital
social o digital existente.
• Bricolaje: la recombinación de recursos
cotidianos —un sticker que se vuelve POS,
una feria que se vuelve política nacional— es
central.
• HCD: en todos los casos, la clave fue
escuchar a los usuarios desde el inicio,
prototipar con ellos y ajustar con base en su
retroalimentación.
5.3 Tensiones y barreras comunes
1. Burocracia: los proyectos prosperan
cuando logran actuar antes de trabarse en
permisos.
2. Financiamiento: las microdisrupciones
dependen de recursos bajos; la
sostenibilidad requiere fondos pequeños,
pero constantes.
3. Brecha digital: tanto en QR como
en e-commerce, la adopción depende
de diseñar interfaces simples, aptas
para públicos con baja alfabetización
tecnológica.
4. Escalabilidad: el reto es pasar de
piloto local a impacto regional, sin perder
pertinencia contextual.
La discusión nal se fortaleció al articular
los hallazgos con las recomendaciones, lo
que mostró patrones comunes: simplicidad
tecnológica, gobernanza local y replicabilidad.
Se añadió un cuadro de síntesis que relaciona
hallazgos clave con recomendaciones especícas
para comunidades, empresas y sector público.
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Hallazgos principales Recomendaciones derivadas
La innovación emerge desde la urgencia y la
escasez
Fomentar políticas de innovación frugal y
micronanciamiento local
El diseño participativo aumenta adopción y
sostenibilidad
Impulsar programas de capacitación en HCD y
cocreación comunitaria
Las microdisrupciones generan legitimidad social
duradera
Incluir microproyectos en políticas de desarrollo
territorial
Fuente: elaboración propia.
Tabla 4. Correspondencia entre hallazgos principales y recomendaciones derivadas
VI. Conclusiones y recomendaciones
6.1 Conclusiones
1. La innovación en El Salvador surge más de
la urgencia que de la abundancia.
El análisis de casos conrma que la mayoría de
las soluciones locales nacen como respuestas
inmediatas a fricciones concretas: inundaciones
en el Bajo Lempa, limitaciones de pago en
micronegocios o barreras de comercialización
agrícola. No se trata de procesos altamente
nanciados ni de unicornios tecnológicos,
sino de estrategias pragmáticas, accesibles
y profundamente contextualizadas. Esta
constatación redene la noción de “éxito”
en innovación: no es la magnitud del capital
levantado, sino la capacidad de resolver lo
cotidiano con efectividad.
2. “Innovar sin pedir permiso” es velocidad
adaptativa, no ilegalidad.
Los actores salvadoreños demuestran que
innovar en contextos de escasez implica moverse
antes de que la burocracia ralentice el proceso.
Los casos muestran cómo prototipar, validar y
ajustar con rapidez genera legitimidad posterior
y, en muchos casos, reconocimiento institucional.
Innovar sin pedir permiso signica ganar tiempo
y demostrar valor antes de solicitar aprobación
formal.
3. Los casos comunitarios y empresariales
dialogan entre sí.
Existe un paralelismo claro: las
microdisrupciones comunitarias como el Sistema
de Alerta Temprana en Bajo Lempa o la red
de agromercados del MAG utilizan la lógica
de cocreación, resiliencia y uso de recursos
locales; mientras tanto, las startups Propi, Ábaco
y Vitrinnea aplican esos mismos principios —
probar rápido, diseñar para el usuario, generar
conanza— en entornos más formales y con
proyección regional. Este diálogo sugiere que la
frontera entre lo comunitario y lo empresarial es
mucho más porosa de lo que normalmente se
asume.
4. El diseño centrado en las personas es la
columna vertebral.
El denominador común en todos los casos es
el foco en la experiencia del usuario. No fue la
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sosticación tecnológica lo que determinó el
éxito, sino la capacidad de escuchar, empatizar
y cocrear. La innovación frugal y el bricolaje
emprendedor encontraron en el HCD un marco
metodológico que legitima lo que intuitivamente
hacen comunidades y emprendedores:
empezar pequeño, ajustar en función de la
retroalimentación y construir conanza.
5. La sostenibilidad está vinculada a la
apropiación local.
Ninguna de las iniciativas analizadas sobreviviría
si dependiera únicamente de nanciamiento
externo o de soluciones importadas. Lo que
asegura continuidad es que los usuarios se
apropien de la solución y la integren en su vida
cotidiana. El valor de estas microdisrupciones
está en que no solo resuelven un problema
puntual, sino que fortalecen capital social y
capacidad de autoorganización.
6. El desafío pendiente es escalar sin perder
lo local.
Los casos muestran que las microdisrupciones
funcionan bien en ámbitos acotados,
pero enfrentan tensiones al expandirse: la
estandarización puede diluir la riqueza del
contexto. La clave para el futuro de la innovación
en El Salvador será encontrar mecanismos
híbridos: mantener la exibilidad del piloto local
mientras se construyen infraestructuras, marcos
regulatorios y nanciamiento que permitan
escalar.
Si algo enseña la experiencia salvadoreña es
esto: la innovación que se queda es la que
empieza pequeña, conversa con su entorno y le
quita minutos a la vida cotidiana. Eso es innovar
desde la escasez y sin pedir permiso: usar el
diseño no para fabricar artefactos, sino para
liberar tiempo, conanza y dignidad en la gente.
6.2 Recomendaciones
a) Para comunidades y microempresas
• Establecer metodología de sprints de mejora
continua: se recomienda que los equipos
comunitarios o microemprendedores denan
prototipos rápidos y funcionales con los
recursos inmediatos a la mano. Por ejemplo,
un comedor puede probar un menú digital
en WhatsApp sin necesidad de desarrollar
una aplicación. Este enfoque permite validar
ideas en corto plazo y reducir riesgos de
inversión.
• Documentar aprendizajes locales: llevar un
registro sencillo (una libreta, un archivo en
Google Docs o incluso notas de voz) sobre
qué funcionó y qué no en cada experimento.
Esta práctica facilita la transferencia de
conocimientos entre comunidades y ayuda
a crear redes de aprendizaje colectivo,
evitando que cada grupo “reinvente la rueda”.
• Aprovechar la tecnología accesible antes
de migrar a soluciones costosas: en lugar
de invertir desde el inicio en plataformas
sosticadas, conviene maximizar lo que ya
está en manos de la mayoría (WhatsApp,
Facebook, códigos QR). Una vez consolidada
la adopción y la conanza del usuario, puede
evaluarse la transición hacia soluciones más
avanzadas, como marketplaces propios o
apps dedicadas.
b) Para empresas y startups
• Apostar a modelos de negocio simples y
transparentes: los clientes valoran la claridad.
Explicar de manera directa cómo funciona
el servicio y cuáles son los costos genera
conanza y acelera la adopción. Ejemplo:
en el caso de Ábaco Capital, el proceso de
factoraje digital está diseñado para que
cualquier PYME entienda el ujo de crédito
sin tecnicismos nancieros excesivos.
• Invertir en educación del consumidor:
muchos clientes no adoptan nuevas
tecnologías por desconocimiento, más que
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por rechazo. Programas de capacitación
cortos, tutoriales en video o talleres
comunitarios pueden cerrar esta brecha y
posicionar a la empresa como aliada en el
aprendizaje digital.
• Crear alianzas con comunidades para
expandir mercado desde la base: asociarse
con cooperativas, asociaciones locales
o radios comunitarias no solo mejora
la llegada a nuevos usuarios, sino que
refuerza la legitimidad del producto.
Vitrinnea, por ejemplo, logró crecer
conectando directamente con productores y
consumidores que valoran el comercio justo y
digitalizado.
c) Para el sector público
• Desarrollar marcos regulatorios sandbox:
los “espacios seguros” de experimentación
permiten que startups y comunidades
prueben innovaciones con reglas
simplicadas y tiempos acotados (90 días, por
ejemplo). Esto reduce barreras de entrada sin
sacricar la evaluación posterior de riesgos.
• Invertir en infraestructura cívica de bajo costo:
pequeños ajustes, como la habilitación de
espacios para agromercados, la expansión
de conectividad básica en zonas rurales
o la interoperabilidad de sistemas de
pagos digitales, pueden tener un efecto
multiplicador. No se requiere infraestructura
de “gran escala” para generar impacto
inmediato.
• Promover microfondos con seguimiento
ligero: otorgar nanciamiento pequeño
($500–2000) a microempresas y comunidades
para pilotos de innovación. La clave está en
acompañar con seguimiento ágil (reportes
breves, visitas periódicas) y no con trámites
excesivos que desincentiven la participación.
VII. Bibliografía
Fuentes teórico-conceptuales
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Casos comunitarios y públicos
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30000-usuarios-activos-y-anuncia-plan-de-
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Startups Latam. (2024, agosto 26). La ntech
salvadoreña Ábaco capta $4 millones para
potenciar su desarrollo y expansión. https://
startupslatam.com/la-ntech-salvadorena-
abaco-capta-us-4-millones-para-potenciar-su-
desarrollo-y-expansion/
Anexos
Anexo A. Herramienta del reto de sprints de
mejora continua: guion de microdisrupción HCD
1. Dene el dolor concreto (1 oración):
¿qué fricción te quita ventas o pone en
riesgo a la gente?
2. Recursos a la mano (10 minutos): ¿qué
ya tienes? (teléfono, radio, altavoz, carteles,
cuaderno).
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Innovar desde la escasez (y sin pedir permiso): diseño centrado en las personas para soluciones sostenibles
3. Cocreación exprés (30 minutos):
conversa con 3 usuarios; graba notas de
voz; pregunta: “¿Qué sería suciente para ti
esta semana?”.
4. Prototipo mínimo (3 horas): un sticker con
QR/WhatsApp, un guion de radio de 60
segundos, una lista de precios con alias de
transferencia.
5. Prueba real (1 día): 10–20 interacciones;
mide: tiempo, errores, quejas.
6. Retro y ajuste (2 horas): elimina un paso,
acorta un mensaje, añade pictograma.
7. Documenta en 1 página: problema,
solución, números, siguiente ajuste y si
necesitas permiso formal para seguir.
Anexo B. Herramienta de toolkit para startups
frugales
1. Canvas “hacer más con menos”:
• Recursos existentes.
• Funcionalidad mínima que entrega valor.
• Costos que puedes eliminar sin perder
esencia.
2. Check de adopción rápida:
• ¿Puede un cliente entenderlo en 30
segundos?
• ¿Puede usarlo alguien sin capacitación
previa?
• ¿Genera conanza en la primera interacción?
SOBRE EL AUTOR
Francisco Campos
Dirige la unidad de Executive Education de la
Escuela Mónica Herrera y es miembro de la Junta
Directiva de FIND, Fundación para la Innovación
y Pensamiento Disruptivo. Especialista en
innovación, diseño centrado en las personas,
estrategia organizacional e intraemprendimiento.
Cuenta con más de doce años de experiencia
en consultoría y formación ejecutiva. Es
economista (ESEN) y máster en Emprendimiento
e Innovación (MBA) por la Universidad de Leipzig
(DAAD).
